저는 봄 철쭉 시즌이 오면, 그리고 겨울에 눈이 내린다는 소식이 들리면 늘 영실코스로 향해요. 제주에 살면서도 매번 새롭게 감탄하게 되는 코스거든요. 5월 30일에도 어김없이 영실로 갔어요.
이번에도 역시 기대를 저버리지 않았어요. 선작지왓 가득 피어난 철쭉 군락이 만들어내는 핑크빛 물결, 황매산·지리산과 함께 한국 3대 철쭉 명소로 꼽히는 이유를 매년 와도 매번 새삼 느끼게 돼요.
🌸 지금이 딱 맞는 시기예요
매년 영실코스를 찾지만, 철쭉이 가장 아름다운 시기는 단연 5월 말부터 6월 초예요. 한라산국립공원관리소에 따르면 해발 1,700m 선작지왓 일대 산철쭉은 6월 10일께 절정을 이룰 것으로 예상돼요.
제가 방문한 5월 30일도 이미 충분히 장관이었어요. 윗세오름 능선을 가득 채운 핑크빛 꽃 군락이 눈앞에 펼쳐지는 순간, 매년 봐도 역시 틀리지 않는다 싶었어요.
🚗 주차장, 이거 모르면 1시간 40분 더 걸어요
영실코스 주차장은 두 곳이에요. 탐방로 입구 바로 앞 1주차장인 영실휴게소 주차장과, 약 2.5km 아래에 있는 2주차장인 영실매표소 주차장이에요. 2주차장에 주차하면 1주차장까지 도보로 약 50분이 걸려요. 즉 1주차장에 주차를 못 하면 왕복 1시간 40분을 더 걷는 셈이에요.
저는 오전 6시에 도착해서 다행히 1주차장에 바로 주차할 수 있었어요. 철쭉 시즌 주말이나 연휴에는 훨씬 빨리 만차가 되니 오전 6시 이전 도착을 강력하게 추천해요.
🗺️ 영실코스, 어떤 코스인가요?
영실코스는 해발 1,280m 영실휴게소에서 출발해 해발 1,700m 윗세오름까지 오르는 편도 3.7km 코스예요. 한라산 코스 중 백록담에 갈 수는 없지만 가장 드라마틱한 풍경을 가진 코스로 꼽혀요. 예약도 필요 없어서 누구나 자유롭게 오를 수 있어요.
코스 초입은 푸르른 숲길이 이어지고, 30분쯤 걸으면 영실기암과 병풍바위가 웅장하게 펼쳐져요. 날씨가 좋은 날엔 서귀포 앞바다까지 시원하게 보이는데, 제가 간 날은 날씨가 정말 좋아서 풍경이 최고였어요. 가파른 계단 구간이 있지만 전체적으로 어렵지 않아서 등산 초보도 충분히 도전할 수 있는 코스예요.
🏔️ 윗세오름대피소 도착, 그리고 식사
영실휴게소에서 출발해 1시간 30분 만에 윗세오름대피소에 도착했어요. 오전 이른 시간이었는데도 이 풍경을 보러 온 사람들로 이미 북적이고 있었어요. 날씨가 워낙 좋았던 날이라 야외에 자리를 잡은 사람들도 보였지만, 바람이 꽤 불어서 저희는 따뜻한 대피소 안에 자리를 잡았어요.
아침 식사로 준비해간 김밥과 컵라면을 먹었는데, 올라오는 내내 땀 흘리고 먹는 밥이라 그런지 정말 꿀맛이었어요. 식사를 마치고 가벼운 발걸음으로 다시 내려왔어요. 내려오는 길에도 핑크빛 철쭉 군락이 펼쳐져 있어서 올라갈 때 못 찍은 사진도 실컷 찍고 내려왔어요.
📝 정리하면 이렇습니다
한라산 영실코스 철쭉은 5월 말부터 6월 중순이 절정이에요. 올해 선작지왓 산철쭉은 6월 10일께 해발 1,700m 일대에서 절정을 이룰 것으로 예상돼요. 주차는 1주차장인 영실휴게소 주차장이 탐방로 바로 앞이에요. 성수기엔 오전 6시 이전 도착이 기본이고, 2주차장에 주차하면 도보 약 50분을 더 걸어야 하니 꼭 일찍 출발하세요. 예약 없이 자유롭게 오를 수 있고, 영실휴게소에서 윗세오름까지 1시간 30분이면 충분해요. 🌸
